Die Beständegruppen bilden im Historischen Archiv des Germanischen Nationalmuseums die oberste Ebene im Archivgefüge (Tektonik). Bestände innerhalb einer dieser Gruppen haben vergleichbare Provenienzen oder Profile. Mit anderen Worten: Bestände, die bei ähnlichen Akteuren erwachsen sind, bilden eine gemeinsame Gruppe (z. B. „Reichsstädte“, „geistliche Fürsten“ usw.). Das gleiche gilt für die Sammlungsbestände.