Der Verwaltungsrat des Germanischen Nationalmuseums entscheidet als leitendes Organ der Stiftung in Angelegenheiten von grundlegender Bedeutung, insbesondere über Grundfragen der Museumspolitik, über größere Baumaßnahmen im Sinne des Staatshaushalts, über Neuerwerbungen von einer bestimmten, in der Geschäftsordnung festzulegenden Wertgrenze und über Verfügungen über Teile der Sammlungen. Das Gremium überwacht die Geschäftsführung der Stiftung und beschließt über den Haushalt des Museums.