Leo XIII. hat bei dem Münchener Maler Franz Lenbach das Porträt des deutschen Reichskanzlers bestellt. Der frommer Künstler ist noch nicht entschlossen, wie er das Porträt - um dem hohen Besteller eine rechte Freude zu bereiten - ausführen soll, ob: 1. Brustbild von Bismarck mit sehr ernstem Gesicht, auf dem Kopf den Hut eines Geistlichen mit breiter Krempe, in der rechten Hand den Pilgerstab, in der Linken, das Bild eines knieenden Mönchs haltend. 2. Vor Papst Leo, der die Arme in die Hüften gestemmt hat, kniet Bismarck in abgerissenem Pilgergewand, neben sich den Pilgerstab mit Beutel, an der Wand "Canossa". 3. Bismarck in einer Toga, beschriftet "Theseus", schwingt eine Keule "Rea..." in der rechten Hand und hält den knieenden Stier "Liberalismus" an den Hörnern. Beschreibung: Drei Bilder übereinander: 1. als Bruststück, 2. als Kniestück, 3. oder als ganze Figur mit Staffage.